Con el nombre de Primera República se conoce en la historiografía
venezolana el período transcurrido entre el 19 de abril de 1810 y el 30 de
julio de 1812.
Este lapso como tal, se inicia en Caracas con el movimiento del 19 de
abril de 1810, cuando el gobernador y capitán general Vicente Emparan y otras
autoridades españolas son derrocadas pacíficamente. En esta fecha se convocó a
un Cabildo extraordinario, el cual tenía como finalidad analizar la situación
de España y proponer la constitución de una Junta Suprema de gobierno autónomo que al comienzo se declaró
"protectora de los derechos de Fernando VII" pero cuyos actos se
orientaban al logro de la independencia absoluta de Venezuela.
Los aspectos más notables durante este tiempo son: la formación de Juntas
similares a la de Caracas, en las provincias de Cumaná, Margarita, Barinas,
Barcelona, Trujillo y Mérida, en tanto que Maracaibo, Coro y Guayana permanecen
fieles a la Regencia que gobernaba en España; el regreso a Venezuela del
precursor Francisco de Miranda; el bloqueo de las costas venezolanas por buques
de guerra españoles.
El 5 de Julio de 1811, se proclama la Declaración de la Independencia de
Venezuela en Caracas. Al territorio se le denominó Estados Unidos de Venezuela
o Provincias Unidas de Venezuela.
En el año 1812 desembarcó en la Vela de Coro el capitán español Domingo Monteverde. Durante ese mismo
año ocurre un terremoto que destruyó Caracas, La Guaira, San Felipe, El Tocuyo,
Barquisimeto y Mérida, ciudades que estaban en manos de los patriotas. Esto lo
aprovechó Monteverde para avanzar y apoderarse de Barquisimeto y luego de San
Carlos.
Miranda, quien había recibido el título de Generalísimo y poderes
absolutos para defender la nueva patria, fue derrotado y no le quedó más
remedio que rendirse en San Mateo el 25 de julio de 1812, firmando un
armisticio, el cual no fue cumplido por Monteverde quien lo mandó a encarcelar
cuando se preparaba para ir al exterior.
Simón Bolívar había sido encargado de defender Puerto Cabello, pero
fracasó y debió huir a Cartagena, donde escribió el Manifiesto de Cartagena.
La capitulación de San Mateo, a fines de julio de 1812, y la entrada de
Monteverde en Caracas el 30 del mismo mes, termina el período de la Primera
República, pues la región oriental fue sometida también al poco tiempo por las
fuerzas realistas.
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